地方各级人民政府是由新民主主义革命时期的各革命根据地的人民政府发展演变而来的。中华人民共和国建立后，地方各级人民政府在全国范围内建立起来。

　　1950年1月6日中华人民共和国中央人民政府政务院第十四次政务会议通过的《省人民政府组织通则》、《市人民政府组织通则》和《县人民政府组织通则》规定，省、市、县人民政府行使政权的机关为省、市、县人民代表大会和人民政府，省、市、县人民政府在本级人民代表大会闭会期间即为行使政权的机关。

　　1954年宪法规定，地方各级人民委员会即地方各级人民政府，是地方各级人民代表大会的执行机关，是地方各级国家行政机关，在本级人民代表大会闭会期间代行其常设机关的部分职权。

　　1966～1976年“文化大革命”期间，国家机构受到严重破坏。

　　1967年 1月后全国各地先后建立各级革命委员会，它实际上拥有本级共产党党委机关、地方国家权力机关和地方国家行政机关的全部权力。1975年宪法规定，地方各级革命委员会是地方各级人民代表大会的常设机关，同时又是地方各级人民政府。但因实际上并不召开人民代表大会，革命委员会实质上仍然既是地方国家权力机关，同时又是地方国家行政机关。

　　1978年宪法改变了革命委员会的性质，规定地方各级革命委员会即地方各级人民政府，是地方各级人民代表大会的执行机关，是地方各级国家行政机关。

　　1979年制定的《中华人民共和国地方各级人民代表大会和地方各级人民政府组织法》和1982年宪法，改革命委员会为人民政府，规定县以上地方各级人民代表大会设立常务委员会，由地方各级人民代表大会选举产生的各级人民政府是同级人民代表大会的执行机关，是地方各级国家行政机关，不再行使地方各级人民代表大会常设机关的职权。地方各级人民政府对本级人民代表大会和上一级国家行政机关负责并报告工作，县级以上的地方各级人民政府在本级人民代表大会闭会期间对本级人民代表大会常务委员会负责并报告工作。全国地方各级人民政府都是国务院统一领导下的国家行政机关，都要服从国务院。

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